Nuno Mendes: de dormir en el bus a ser la 'pesadilla' de Lamine

Anuló a Mohamed Salah, Bukayo Saka... y Lamine Yamal. En la misma temporada. En los últimos tres meses, de hecho. Por no mencionar que ningún otro defensa anotó más goles en la Champions League 2024/25. No está nada mal, ?verdad? Hablamos de Nuno Mendes (Sintra, 19/06/2002), lateral izquierdo de un París Saint-Germain que conquistó un meritorio triplete. Unos días después de levantar la 'Orejona' al cielo de Múnich fue, junto a Vitinha, Joao Neves y Gon?alo Ramos, campeón de la Nations League con Portugal ante Espa?a.

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Una re?idísima final que tuvo que decidirse en la tanda de penaltis. Los lusos ganaron la lotería y sumaron su segunda UEFA Nations League, precisamente, en el mismo escenario que el de la tremenda goleada del PSG al Inter de Milán: el Allianz Arena. Una noche que consagró al bueno de Nuno, seguramente, el lateral izquierdo más en forma del momento.

Fichado del Sporting CP, una de las academias más prolíferas del Viejo Continente, en verano de 2022 a cambio de 38 millones de euros, fue unánimemente escogido MVP de la final de la Nations. El 1-1 llevó su firma, vino predecido de una conducción que acabó en un latigazo raso y cruzado, imposible para Unai Simón. Y sirvió el centro que terminaría cazando Cristiano para poner el 2-2 final en el marcador. Por último - pero no menos importante - transformó su penalti en la tanda.

ACIERTO TOTAL DEL PSG

Negocio redondo, el de un PSG que, sin saberlo, apostó por un chico que apuntaba maneras por allá en 2021. Cuyo potencial ilusionaba. Y que a?os después se convertiría en un lateral con una proyección ofensiva brutal, pero con una capacidad defensiva todavía más inquietante. Para ponernos en contexto, secó a un tal Lamine Yamal, que venía de brillar y sumar 'puntos' para el Balón de Oro ante la Francia de Ousmane Dembélé. Para 'colmo', se dio el lujo de tirarle un regate al extremo azulgrana.

No fue la primera vez que el luso frenó a un extremo 'top' mundial. Primero, anuló por completo a un Mohamed Salah 'on fire', en la ida de los octavos de final de la Champions. Ocho 'tackles' ganados de ocho posibles y once duelos ganados de once posibles. Así, el faraón registró las frioleras cifras de cero disparos, cero regates y cero ocasiones creadas en 86 minutos. Un par de rondas más tarde, en 'semis', fue una auténtica pesadilla para Bukayo Saka.

GOL Y ASISTENCIA ANTE LA 'ROJA'

"Son jugadores de primer nivel que pueden marcar la diferencia en cualquier momento. Yo hago mi trabajo. Estar alerta, defender lo mejor posible y luego atacar con calidad", declaró el lateral tras la final de la Nations. "No me gusta mucho opinar. Seguiré jugando para dar lo mejor de mí", a?adió al ser preguntado sobre si era el mejor lateral izquierdo del momento.

Lamine no se fue de Nuno en ningún momento. Tan solo disparó dos veces a puerta, y desde posiciones muy lejanas. Y, además, el luso hacía descosidos a la zaga de la 'Roja' cada vez que se sumaba al ataque. En una de esas internadas, precisamente, llegó el tanto de Cristiano. Se zafó de Mingueza y del '19' para terminar colgando un centro al área.

"SE METI? A YAMAL EN EL BOLSILLO"

La prensa lusa se rindió a él tras su exhibición en la final, como 'A Bola', que destacó su papel ante Lamine Yamal: “Hablamos de Dembélé, Lamine Yamal, Mbappé, Vitinha, y es hora de hablar de Nuno Mendes. Se metió a Yamal en el bolsillo, luego metió el balón, el partido, el campo, el estadio y el mundo en el bolsillo. ?Y qué decir de la carrera deslumbrante que desembocó en el gol de Ronaldo? Sin palabras, simplemente sin palabras".

Luis Enrique ha sabido explotar todas sus cualidades. Convertirle en un lateral completísimo: un muro infranqueable atrás y letal arriba. Un físico envidiable que le permite esas constantes e incansables subidas en banda izquierda, siendo capaz de anular a su par, sumarse con potencia al ataque para, o dar un último pase, o finalizar la jugada con determinación. No en vano firmó seis dianas y seis asistencias esta temporada con el PSG.