Alcaraz completa su puesta a punto para Australia con un triunfo ante Popyrin

Carlos Alcaraz dio un paso m¨¢s en la recta final de su puesta a punto para el Abierto de Australia que comienza este domingo y se impuso con claridad al australiano Alexei Popyrin (6-3 y 6-4), en el segundo y ¨²ltimo encuentro de preparaci¨®n previo al arranque del primer Grand Slam de la temporada.

El murciano, n¨²mero tres del mundo, que iniciar¨¢ su recorrido por el cuadro del torneo con el kazajo Alexander Shevchenko en la primera ronda el lunes pr¨®ximo, dio s¨ªntomas de mejor¨ªa respecto al choque de hace dos d¨ªas, contra el local Alex de Mi?aur, con el que perdi¨® por 7-5, 4-6 y 10-5.

Alcaraz no ha disputado torneo alguno en este inicio de curso. Su preparaci¨®n ha quedado reducida a estos dos partidos amistosos contra jugadores australianos en el escenario del primer Grand Slam del curso, en el Rod Laver Arena, tal y como sucedi¨® este viernes.

El murciano, que afronta su cuarta participaci¨®n en el ¨²nico major que falta en su historial, dio un paso m¨¢s ante Popyrin, al que hab¨ªa ganado en la ¨²nica ocasi¨®n en la que se hab¨ªan enfrentado, en el Winston Salem, en el 2021.

Alcaraz apunta del Abierto de Australia donde firm¨® su mejor actuaci¨®n el pasado a?o, cuando lleg¨® a los cuartos de final y perdi¨® en cuatro sets con el alem¨¢n Alexander Zverev, segundo jugador del mundo. El espa?ol inici¨® con m¨¢s firmeza el cara a cara con Popyrin que estuvo igualado hasta el quinto juego del primer set cuando el murciano logr¨® su primera rotura. Firme en el saque despu¨¦s, mantuvo el desequilibrio y cerr¨® el parcial por 6-3.

No baj¨® el nivel Carlos Alcaraz que sigui¨® con la din¨¢mica que le llev¨® a iniciar mejor el segundo set. En cuanto pudo hizo break y se plant¨® de pronto con una ventaja de 3-0. Sin embargo, la esperada reacci¨®n del jugador local lleg¨®. Hab¨ªa mejorado Popyrin que amenaz¨® el saque del espa?ol. Con 4-2 para Alcaraz lleg¨® la rotura de su rival, la primera del partido, que se puso con 4-3 y el servicio. Lo aprovech¨® y puso fin al desequilibrio. Empat¨® a cuatro.

Fueron los peores momentos del espa?ol que despu¨¦s puso en riesgo otra vez el saque que sac¨® adelante tras varias amenazas de Popyrin. Respir¨® entonces Alcaraz en estos momentos de apuro y se puso 5-4.

Resisti¨® Alcaraz que cerr¨® el partido al resto y sell¨® su primera victoria del 2025. Se centra el murciano ahora en la competici¨®n y la puesta en marcha del Abierto de Australia y su partido contra Alexander Shevchenko en el inicio de un recorrido que vislumbra a Novak Djokovic en unos eventuales cuartos de final y a Alexander Zverev, en hipot¨¦ticos semifinales.